Обсерватория Улугбека : уникальное сооружение построенное правителем Мавераннахра, великим ученым своего времени Мирзо Улугбеком

Это уникальное сооружение  было построено правителем Мавераннахра, великим ученым своего времени Мирзо Улугбеком в 1428—1429 годах. Оно представляло собой трехэтажное здание  цилиндрической формы с диаметром 46 метров, высотой 30,4 метра. Внешние стены здания были  облицованы   изразцами тонкой работы. Основой обсерватории являлся угломер, радиус окружности которого равнялся 40,212 метрам, а длина 63 метрам. А главным инструментом был секстант, ориентированный по линии меридиана с юга на север.

Помимо главного инструмента в обсерватории находились и другие астрономические приборы. В этой обсерватории великий Улугбек со своими коллегами проводил различные астрономические наблюдения: измерение координат Солнца, Луны и планет при прохождении их через меридиан;  определение наклона эклиптики к экватору и длины звездного года;  вычисления значения синуса одного градуса — важной астрономической постоянной — с точностью до восемнадцатого знака после запятой!

Венцом ученой деятельности Улугбека стал  его научный труд «Зиджи-Гураган» (Звездная таблица), в которой он собрал результаты своей астрономической деятельности. В таблице содержатся координаты 1018 звезд, определенные   Самаркандской обсерваторией с невероятной точностью впервые после Гиппарха.

Будучи великим учёным, Улугбек был слабым полководцем. Свое основное время он проводил в обсерватории и мало времени уделял государственным делам. Старший сын Улугбека Абд-ал-Летиф, находившийся под влиянием радикальной части духовенства, объявил ему войну. Сын предложил отцу паломничество в Мекку.  По дороге в Мекку Улугбек  был предательски убит по решению шариатского суда.

После трагической гибели великого Улугбека реакционная часть  духовенства спровоцировала погром обсерватории. Ученые, творившие в этом выдающимся научном центре, были разогнаны. Ценнейшая библиотека расхищена, здание разграблено.  В конце XVII века от обсерватории  ничего не осталось.

Однако верный ученик Улугбека Али Кушчи, вынужденный покинуть родной Самарканд, вывез  звездную книгу «Зиджи Гураган» в Европу.  Имя и труды Улугбека стало известным среди ученых  Европы и Азии. В «Каталоге звёздного неба», изданным в Европе в 17 веке  Яном Гевелием  есть гравюра, на которой изображено символическое собрание величайших астрономов мира, живших в различные времена и в различных странах. Они сидят за столом,  по обе стороны  музы астрономии Урании. Среди них изображён и Улугбек. Автор гравюры изобразил Улугбека, не имея его портрета.

В течение долгого времени месторасположение обсерватории Улугбека оставалось загадкой для историков. Только в 1908 году археолог В. Л. Вяткин, в результате тщательного изучения старинных земельных документов, сумел обнаружить следы разрушенной обсерватории, а именно подземную часть дуги.

В музее, которое находится на территории обсерватории, находятся интересные экспонаты, связанные с жизнедеятельностью великого Улугбека.